Verlagsgruppe Oetinger

Dahl, Roald

Roald Dahl wurde am 13. September 1916 in Llandaff bei Cardiff (Wales) als Sohn norwegischer Eltern geboren. Sein Vater war Schiffsausrüster und starb sehr früh. Dahls Mutter, die der spätere Autor „einen Fels in der Brandung“ nannte, zog ihn und seine 5 Schwestern alleine groß.

Nach der Grundschule ging Roald Dahl vier Jahre lang aufs Internat, woran er sich als unglückliche Zeit erinnert, mit überstrengen Lehrern und einem Drachen von Haushälterin. Mit Dreizehn wechselte er auf die Repton-Schule in Derbyshire. Dort zeichnete sich der inzwischen in die Höhe geschossene Teenager im Schulsport aus; von den Schreibkünsten Dahls, der seit jeher ein Büchernarr war und begeistert Tagebuch führte, hielt sein Englischlehrer allerdings nicht viel. Repton hatte in den Augen Dahls einen unschlagbaren Vorteil: Die Schule lag in unmittelbarer Nähe von Cadbury´´s, einer der berühmtesten Schokoladenfabriken Englands, welche regelmäßig neue Schokoladensorten zum Testen an die Schüler verteilte – sicher eine Inspiration für Dahls zweites Kinderbuch „Charlie und die Schokoladenfabrik“.

Nach dem Schulabschluss absolvierte Dahl zunächst eine kaufmännische Lehre und arbeitete anschließend in Dar es Salaam (Tansania) als Vertreter. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs meldete er sich freiwillig und wurde Pilot der Royal Air Force. Nach einer schweren Verwundung durch einen Flugzeugabsturz schien es fraglich, ob Dahl jemals wieder sehen, geschweige denn fliegen können würde, aber er erholte sich zum Glück vollständig und beendete seinen Kriegsdienst im Rang eines Wing Commander. 1942 wurde er als stellvertretender Luftwaffenattaché an die britische Botschaft in Washington versetzt. Dort lernte er den Schriftsteller C. S. Forester kennen, auf dessen Anregung hin er seine allererste Geschichte schrieb.

Anschließend lebte Dahl abwechselnd in den USA und in England als Drehbuchautor, Publizist und freier Schriftsteller. Er schrieb einige der erfolgreichsten Kinderbücher des 20. Jahrhunderts, von denen mehrere verfilmt wurden, wie z.B. „Matilda“, „James und der Riesenpfirsich“, oder auch „Charlie und die Schokoladenfabrik“. Daneben verfasste der Autor teils sehr schwarz-humorige Kurzgeschichten für Erwachsene.
Roald Dahl war zweimal verheiratet, in erste Ehe mit der amerikanischen Schauspielerin Patricia Neal, mit der er 5 Kinder hatte, und ab 1983 mit Felicity Crosland, genannt Liccy. Er starb am 21. November 1990 in seinem Cottage in der Nähe von London.

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